Bestimmte Flächen und Landschaftsbestandteile genießen einen besonderen Schutz. Neben den FFH-Gebieten und den Vogelschutzgebieten sind in Rheinland-Pfalz besonders geschützt

• Naturschutzgebiete,
• Landschaftsschutzgebiete,
• Naturparke,
• geschützte Landschaftsbestandteile
• und Naturdenkmäler.

Die Unterschutzstellung erfolgt jeweils durch eine Rechtsverordnung, die für Naturparke und Naturschutzgebiete von der oberen Naturschutzbehörde erlassen werden. Dies gilt auch für Landschaftsschutzgebiete, die die Kreisgrenzen überschreiten.

Im Kreis Altenkirchen bestehen derzeit

• der Naturpark Rhein-Westerwald,
• acht Landschaftsschutzgebiete,
• fünfzehn Naturschutzgebiete und
• neunundsiebzig Naturdenkmäler,
• sechs geschützte Landschaftsbestandteile.

Hier sind bestimmte Vorhaben und Handlungen verboten beziehungsweise unterliegen einem besonderen Genehmigungsvorbehalt. Bei Verstößen in Naturschutzgebieten kommt auch eine strafrechtliche Verfolgung in Betracht.